Dans le vaste domaine de l’impression, une nouvelle technique a émergé, la sublimation thermique. Cette approche innovante permet de transférer des motifs avec précision tout en préservant la profondeur des couleurs. La méthode d’impression peut être exploitée dans divers domaines, allant de la personnalisation d’objets aux textiles en passant par l’art de l’image. Découvrez ses principes et ses avantages dans le textile.
Les principes de la sublimation thermique
L’impression par sublimation thermique est une technique qui utilise la chaleur pour transférer des encres spéciales sur un support. Ces encres sont dites sublimables. Elles sont conçues pour passer directement de l’état solide à l’état gazeux sous l’effet de la chaleur. En d’autres termes, les encres sublimables ne passent pas l’état liquide intermédiaire.
En termes de composition, les encres sublimables prennent la forme de colorants que l’on disperse dans un liquide, qui s’évaporent et se transforment en gaz lorsqu’ils sont chauffés. Ces gaz pénètrent par la suite les fibres des supports en polyester ou en polymère pour former une liaison solide et durable.
Les encres sublimables sont disponibles dans des cartouches ou des bouteilles. Le choix du contenant dépendra essentiellement du type d’imprimante à utiliser. Il existe également différentes formulations d’encres qui s’adaptent à divers supports et applications. Vous saurez aussi qu’elles sont spécifiques à chaque fabricant d’imprimantes.
Les avantages de la méthode d’impression
L’impression par sublimation textile plusieurs avantages dans l’industrie textile. En pénétrant dans les mailles des supports, les motifs résistent à la décoloration due aux lavages répétés. Les vêtements imprimés gardent également leur éclat et leur apparence d’origine plus longtemps.
Les encres sublimables ne modifient pas la texture du tissu, ce qui signifie que le textile préserve sa respirabilité. Ce facteur est bénéfique pour les vêtements de sport. En outre, les encres sont réalisées à base d’eau. Il s’agit donc d’une alternative écologique.
Grâce à la méthode, l’imprimeur pourra reproduire des motifs complexes, des dégradés de couleurs et des images photographiques avec netteté et haute résolution. Il est d’ailleurs possible pour les créateurs de mode de mélanger un large éventail de couleurs avec précision sur leurs vêtements, y compris les teintes vives et les nuances subtiles.
Une fois que le motif est imprimé sur le papier de transfert, le processus de sublimation textile est rapide. La méthode est donc avantageuse dans le cadre d’une production en série ou d’une personnalisation à la demande.
Le déroulement de la méthode d’impression
Le procédé d’impression par sublimation thermique exige la réalisation de plusieurs étapes pour transférer un motif imprimé sur un papier de transfert vers un support. Tout d’abord, vous devez concevoir le motif numérique. Cela peut être fait à l’aide de logiciels de conception graphique.
Ensuite, le motif est imprimé en miroir sur un papier de transfert spécialement conçu pour la sublimation. Il faut aussi préparer le tissu. Il sera notamment coupé à la taille souhaitée avant d’être posé à plat sur la surface de travail. Le papier de transfert imprimé est placé face contre le support. De son côté, le motif sera en contact direct avec le support.
Le papier de transfert et le support sont placés dans une presse à sublimation thermique. La presse est chauffée à une température comprise entre 180 et 210 degrés Celsius (356 à 410 degrés Fahrenheit). En plus de la chaleur, une pression uniforme doit être appliquée pendant une durée déterminée. Une fois refroidi, le support sera retiré de la presse à sublimation puis le papier de transfert sera délicatement retiré à son tour pour révéler le motif.
Dans le cadre d’une impression par sublimation thermique, l’imprimeur doit suivre avec précision les paramètres de température, de pression et de durée que les fabricants d’encres sublimables ont indiqués sinon les résultats ne seront pas optimaux.
